Пожилой человек видит людей, которых нет: почему это не всегда психиатрическое заболевание

Яркие зрительные галлюцинации у пожилого человека часто автоматически связывают с психозом или поздней стадией деменции. Но при одном из нейродегенеративных заболеваний реалистичные зрительные образы способны появляться достаточно рано, иногда ещё до выраженных нарушений памяти. Речь идёт о деменции с тельцами Леви.

Для неё характерно необычное сочетание когнитивных, двигательных, поведенческих и нарушений сна, из-за чего заболевание легко спутать как с болезнью Альцгеймера, так и с болезнью Паркинсона.

Что означает «колебание когнитивных функций»

У человека могут заметно меняться внимание и ясность сознания в течение одного дня или от дня к дню. Утром он достаточно включён в разговор, а несколько часов спустя выглядит сонным, заторможенным и с трудом понимает происходящее. Затем состояние снова улучшается.

Такая нестабильность является одной из характерных особенностей деменции с тельцами Леви, хотя сама по себе не уникальна и требует исключения других причин, включая острые заболевания и действие лекарств.

Почему галлюцинации часто именно зрительные

Пациент может видеть людей, детей, животных или сложные сцены, которых в действительности нет. Образы нередко выглядят очень реалистично. Иногда человек понимает, что зрение его обманывает, иногда убеждён в реальности происходящего.

Если галлюцинации появились внезапно вместе со спутанностью сознания, необходимо прежде всего исключать делирий из-за инфекции, метаболического нарушения или лекарств. Деменция обычно формируется постепенно.

Какая связь с болезнью Паркинсона

При деменции с тельцами Леви могут появляться замедленность движений, скованность, шаркающая походка, нарушение равновесия и другие признаки паркинсонизма. Именно поэтому на ранних этапах заболевания иногда путают.

В клиническом разграничении учитывают последовательность появления когнитивных и двигательных симптомов. Если выраженная деменция появляется до паркинсонизма или примерно одновременно с ним, рассматривается одна диагностическая категория; если когнитивный спад развивается спустя длительное время после установленной болезни Паркинсона — другая.

Почему важно спрашивать, как человек спит

При расстройстве поведения в фазе быстрого сна человек словно физически разыгрывает содержание сновидения: разговаривает, кричит, размахивает руками и ногами, иногда падает с кровати. Такой симптом может появиться за годы до очевидного когнитивного снижения.

Для врача информация от партнёра по спальне бывает особенно ценной, поскольку сам пациент не всегда знает о ночном поведении.

Почему точный диагноз влияет на лечение

Различные типы деменции имеют много общих симптомов, но чувствительность к лекарствам может отличаться. При деменции с тельцами Леви особенно важно осторожно подходить к некоторым препаратам, используемым для контроля психотических симптомов, поскольку возможны выраженные нежелательные реакции.

Поэтому ранние зрительные галлюцинации у пожилого человека нельзя автоматически воспринимать как «психиатрическую проблему возраста». В сочетании с колебаниями внимания, паркинсонизмом и необычным поведением во сне они создают узнаваемый клинический рисунок, который стоит показать неврологу или специалисту по когнитивным расстройствам.