Гайморовы пазухи, глотка, гортань, внеторакальные (расположенные выше грудной клетки) участки трахеи и так далее, передающие поток воздуха из окружающей среды вниз к альвеолам через дыхательные ворота организма, а также нос и рот, определяются как дыхательные пути. В процессе спонтанного дыхания дыхательные пути активно расширяются при вдыхании и сокращаются при выдыхании соответственно расширению или сужению внутреннего диаметра дыхательного пути. В результате этого на интенсивность воздушного потока существенно влияет даже небольшое уменьшение внутренних диаметров дыхательных путей, что значительно увеличивает их сопротивление. Это сопротивление проистекает из психологических расстройств или всякого рода внешних воздействий, нежелательных или желательных (в некоторых процессах пранаямы), что приводит к вентиляционному расстройству.
В практиках пранаямы сопротивление дыхательных путей производится сознательно, при четком управлении интенсивностью потока в дыхательном цикле. Это делается для достижения осознанной дыхательной практики, а также для поддержания гигиены дыхательных путей.
Нос, с его слизистыми оболочками, рецепторами, нервными ответвлениями и носовой раковиной, превосходно сконструирован природой для осуществления первичных дыхательных функции. Вдыхаемый носом воздух подвергается существенным изменениям, а именно увлажняется и разогревается при прохождении через носовую раковину благодаря ее вихревой функции (у нее неровная поверхность). Пыль и другие частицы прилипают к слизистой носа, когда носовая раковина втягивает воздух. Это сводит к минимуму раздражение и дыхательные инфекции и позволяет различать качества запахов, а также защищает дыхательные пути от возможных повреждений. Дыхание через нос обладает существенными преимуществами. Дыхание через рот принимает на себя вторичную дыхательную функцию, когда потребность в воздухе не может удовлетворяться через нос, например, при экстремальных атлетических упражнениях или в случае респираторных заболеваний, если носовые пазухи заполнены гноем. В подобных случаях дыхательные мускулы автоматически заставляют переключаться с носового дыхания на ротовое.
Когда мы дышим ртом, пропускная способность дыхания соответственно подвергается негативному воздействию, поскольку ротовой проход шире носового и отсутствие носовой перегородки приводит к несообразному сопротивлению воздуха. Степень негативного воздействия зависит от различного положения челюстей, языка, губ и неба. Когда дыхание через рот становится регулярным, нежелательные проблемы возникают в таких областях, как шея и нос.
Естественно также, что воздушный поток не всегда попадает одновременно в обе ноздри, он периодически изменяет свою траекторию движения с одной ноздри на другую. Такое чередование происходит с интервалом около 2 или 3 часов, что вы и сами можете время от времени самостоятельно наблюдать. Причинами такого чередования могут бьпъ различные психологические или физические воздействия или влияние окружающей среды.
Сведения об особенностях дыхания через нос и рот позволяют использовать в пранаяме специальные техники для регулирования интенсивности и характера воздушного потока (в основном через ноздрю). Руководство такой дыхательной техникой требует сосредоточенности и пристального внимания.
Относительно роли в дыхательном процессе носового афферента (чувствительного нерва, или нервных волокон - отростков нервных клеток, – передающих возбуждение от иннервируемых тканей к центральной нервной системе) было проведено слишком малое число физиологических исследований и изысканий, чтобы серьезно подтвердить или опровергнуть теории о функции носовых рецепторов. Но традиционная философия пранаямы твердо верит в духовное излучение, которым наделен носовой афферент.
Ранджит Сен Гупта