По заявлению производителя авиалайнеров Airbus, воздух в салоне обновляется каждые 2-3 минуты и в процессе полета становится чище, чем на земле, т. к. постоянно проходит фильтрацию.

Однако важно вовремя заменять НЕРА-фильтры. У Airbus такие фильтры ставятся во все авиалайнеры, которые поставляются с 1994 года.

Внутри герметичной кабины самолета находится воздушная смесь, на 50% состоящая из рециркулированного воздуха из салона и на 50% из воздуха извне. Этой смесью и дышат пассажиры. Считается, что на высоте во внешнем воздухе, температура которого составляет -50 градусов, нет вирусов и бактерий.

Воздух попадает в салон так: вначале проходит через компрессор двигателя, где нагревается до 200-250 градусов, а потом направляется в катализатор, где из него удаляется вредный для человека озон. После этого он попадает в турбохолодильник, где охлаждается, увлажняется и подается на смешивание с воздухом из салона.

Система вентиляции, забирая воздух из салона, 50% направляет наружу через специальный клапан, а другую половину очищает через HEPA-фильтры (High Efficiency Particulate Air — фильтры высокоэффективного удержания частиц). Они способны задерживать до 99,97% частиц, включая бактерии и вирусы. Их также используют в операционных современных больниц.

Воздух в самолетах подается сверху над креслами и выводится через специальные клапаны под креслами. Такое распределение называется поперечным.

При продольном распределении воздух может подаваться в начале салона, а выводиться в конце, но такая система больше актуальна для наземного транспорта.

При поперечном распределении сложно заразить пассажиров, которые сидят в следующем ряду, ведь воздух сразу же выводится вниз. К тому же пассажиры должны во время полета обязательно сидеть в масках.