Во все времена великие люди из этических соображений становились вегетарианцами. Так, Пифагор, греческий философ и ученый, известный своим научным вкладом в геометрию, говорил: "О, дорогие друзья, не оскверняйте свои тела греховной пищей. На полях растут злаки, ветви деревьев гнуться под тяжестью яблок и других плодов, виноград зреет на ваших лозах. Здесь изобилие ароматных трав и овощей, которые можно варить на огне, здесь есть для вас молоко и благоухающий мед. Земля с любовью дарует нам свои сокровища - пищу, лишенную греха, предлагая пир без убийства и кровопролития. Плотью же могут утолять голод только звери и то не все, ведь лошади, коровы и овцы питаются травой".
Диоген Лаэрций, биограф Пифагора, рассказывает, что Пифагор ел хлеб с медом по уграм и сырые овощи - вечером. Рыбакам он платил за то, что они выкидывали свои рыболовные сети в море. Римский писатель Плутарх в своем эссе "О поедании плоти" пишет: "Интересовались ли вы когда-нибудь, почему Пифагор воздерживался от мяса? Однако, меня интересует, при каких обстоятельствах и в каком состоянии ума человек впервые коснулся своим крови и плоти убитых животных, уставив столы разлагающимися мертвыми телами и рискнул назвать пищей то, что еще недавно плакало, блеяло, мычало, двигалось и жило? Могут ли глаза спокойно смотреть на то, как перерезают горло, сдирают шкуру и одну часть тела отделяют от другой? Как ноздри могут выдержать это зловоние? Неужели не вызывает тошноту нечистый вкус чужой растерзанной плоти? Как можно наслаждаться соком смертельных ран? Те, кого мы едим - не львы и не тигры, которых мы убивали бы из соображений самозащиты, напротив, мы убиваем безобидных домашних животных, не имеющих когтей и клыков, чтобы дать нам отпор. Желая получить немного их плоти, мы лишаем их солнечного света, жизни, на которую они имеют полное право, поскольку родились в это мире, чтобы жить." Он бросает вызов мясоедам: "Если вы заявляете, что для вас естественна такая пиша, то сначала сами убейте того, кого собираетесь съесть. Но сделайте это тем, что дано вам Природой, не пользуясь топором, дубиной или каким-либо иным орудием".